Esneme, insan ve diğer memelilerin ortak bir davranışıdır. Evrimsel bir özellik olan esnemenin sadece memelilere özgü bir davranış olduğu ve bir çok sebebi olabileceği düşünülmektedir.
İnsanlar ve Bazı Hayvanlar Neden Esner?
Fizyolojik bir reaksiyon olan esneme, insanlarda genellikle uyku öncesinde veya sonrasında, yorgun hissedilen zamanlarda veya stresli durumlarda görülür. Esneme sırasında vücuda giren oksijen miktarı arttığından beyindeki kan akışı hızlanabilir. Bu durum da stresi azaltmaya yardımcı olabilir. Ayrıca esnemenin beyin sıcaklığını dengelediğine dair araştırmalar da bulunmaktadır.
Kedilerin de miskin miskin esnediğini hepimiz görmüşüzdür. Fakat kedilerdeki esneme, insanlardan farklı bir nedenle ortaya çıkar. Kedilerin esneme yoluyla sosyal bir davranış sergilediği düşünülmektedir. Kediler esnediğinde sosyal bağlarını güçlendirmekle kalmaz, aynı zamanda beyinlerindeki mutluluk hormonu olarak bilinen endorfinin salınımı arttırır. Yani kediler esnediklerinde kendilerini daha iyi hissederler.
Köpekler ise vücut ısılarını dengelemek için esneyebilirler. Bir araştırmada, köpeklerin vücut ısıları arttığında esnedikleri ve bu davranışın köpeklerin vücut ısısını düşürdüğü gözlemlenmiştir. Köpeklerin esnemesi ile ilgili bir diğer ilginç bulgu ise köpeklerin sahiplerinin esnedikleri anları taklit etme eğiliminde olduğudur. Sosyal hayvanlar olan köpekler, insanların davranışlarını taklit edebilirler.